Lestage en apnée et chasse sous-marine : bien choisir et régler sa ceinture de plombs

Le lestage (ou « plombage ») est un élément crucial pour tout apnéiste ou chasseur sous-marin. Un lest bien réglé permet de maintenir la bonne flottabilité, de faciliter la descente et d’économiser de l’énergie. Au contraire, un mauvais lestage peut nuire à la sécurité et au confort pendant la pratique. Dans cette page, nous allons voir comment choisir et ajuster sa ceinture de plombs, quels types de lest privilégier et quels critères prendre en compte pour optimiser votre flottabilité.

1. Pourquoi le lestage est-il si important ?

Contrôle de la flottabilité
- L’objectif est d’être légèrement positif en surface (vous flottez si vous arrêtez de nager), et neutre ou légèrement négatif à la profondeur où vous chassez.
- Un équilibre optimal réduit la dépense énergétique et facilite la stabilisation au fond.
Sécurité
- En cas de problème (malaise, perte de connaissance), vous devez pouvoir larguer rapidement votre lest pour remonter en surface.
- Un lestage excessif augmente les risques, notamment en profondeur, où la combinaison se comprime et la flottabilité diminue davantage.
Efficacité de la chasse sous-marine
- Avec un bon lest, vous pouvez vous poser au fond (chasse à l’agachon) ou nager à faible profondeur (chasse à l’indienne) sans trop d’efforts.
- Vous améliorez ainsi votre discrétion et votre endurance.

2. Choisir le bon poids : les critères à considérer

2.1. Épaisseur de la combinaison

Plus la combinaison est épaisse, plus elle vous rend flottant (la mousse néoprène emprisonne de l’air).
Par conséquent, vous aurez besoin de plus de plombs pour compenser la flottabilité.
Exemple : Avec une combinaison de 7 mm, vous devrez souvent porter davantage de lest qu’avec une 3 mm.

2.2. Poids corporel et morphologie

Poids corporel : Une personne plus lourde ou plus musclée aura parfois besoin de moins de lest (sauf si la masse graisseuse est importante, qui elle est plus flottante).
Morphologie : Deux personnes de même poids n’auront pas forcément la même flottabilité, d’où l’importance de tester.

2.3. Salinité et milieu

Eau salée (mer, océan) : La densité étant plus élevée qu’en eau douce, vous flottez davantage et aurez besoin de plus de lest.
Eau douce (lacs, carrières) : Moins de lest est nécessaire.

2.4. Style de chasse ou d’apnée

Chasse à l’agachon : Souvent pratiquée à des profondeurs intermédiaires (10-15 m et plus), demande un lestage adéquat pour descendre aisément mais rester en flottabilité positive sous 10 m en cas de problème.
Chasse à l’indienne ou en surface : Peut nécessiter un lestage différent, car on alterne phases en surface et immersions rapides.
Apnée pure : Les compétiteurs ou les pratiquants d’apnée profonde utilisent parfois moins de plombs pour limiter les efforts en remontée.

3. Comment déterminer son lestage idéal ?

3.1. Test de flottabilité en surface

Enfilez votre combinaison complète (avec chaussons, gants si nécessaire).
Commencez avec un poids approximatif (par exemple, 1 kg de lest pour chaque millimètre d’épaisseur de la combinaison, ajusté à votre morphologie).
Allongez-vous en surface :
- Inspiratoire moyenne ou partielle (évitez de gonfler les poumons à 100 %), car cela fausse la flottabilité.
- Vous devriez flotter avec le niveau de l’eau environ au niveau des yeux ou du front.
- Si vous coulez, réduisez le lest. Si vous flottez trop haut, ajoutez un peu de poids.

3.2. Ajustements en conditions réelles

Faites des plongées d’essai entre 5 et 10 m pour vérifier votre flottabilité neutre ou légèrement négative à mi-profondeur.
N’hésitez pas à affiner en fonction de vos sensations (si vous avez du mal à rester au fond, si la remontée est trop laborieuse, etc.).

3.3. Évolution selon la durée de la sortie

À mesure que la combinaison se comprime et que le corps se détend, la flottabilité peut légèrement changer.
Vous pouvez emporter un ou deux plombs supplémentaires sur la bouée si vous prévoyez de changer de spot ou de profondeur.

4. Les différents systèmes de lestage

4.1. La ceinture de plombs

Le plus courant en chasse sous-marine.
Boucle à largage rapide : Primordial pour la sécurité, vous devez pouvoir la retirer en quelques secondes en cas d’urgence.
Matériaux :
- Ceinture en nylon ou en caoutchouc élastique (plus ajustée au corps), elle permet une meilleure adhérence à la combinaison, ainsi elle ne tombera pas.
- Plombs en forme de palets ou de lingots, à choisir selon vos préférences.

4.2. Le baudrier ou gilet de lestage

Répartition du poids sur le haut du corps (épaules et dos).
Agréable pour soulager la pression sur les hanches ou si vous avez mal au dos.
Certains modèles permettent une flottabilité plus équilibrée, mais vérifiez bien la facilité de largage en cas de problème.

4.3. Les poches intégrées (poches à plombs)

Surtout utilisées en plongée bouteille, mais certains apnéistes les adoptent.
Peuvent gêner la discrétion si vous chassez à trou ou dans un environnement rocailleux.
Vérifiez que les poches soient faciles à ouvrir pour larguer rapidement les plombs.

5. Conseils d’utilisation et d’entretien

Sécurité avant tout
- Vérifiez régulièrement que la boucle de largage fonctionne parfaitement et n’est pas entravée (algues, sable, etc.).
- Ne fixez jamais de couteau ou autre accessoire sur la boucle principale, cela pourrait gêner la libération en urgence.
Répartition du poids
- Placez les plombs de manière équilibrée autour de la ceinture, pour éviter qu’elle ne tourne.
- Si vous utilisez un baudrier, testez différentes configurations pour trouver l’équilibre qui vous convient.
Adaptation aux conditions
- En changeant de spot (température, profondeur, type d’eau), réadaptez votre lestage.
- Gardez toujours en tête que vous devez être légèrement positif en surface avec une inspiration moyenne.
Entretien
- Rincez régulièrement la ceinture et les plombs à l’eau claire pour éliminer le sel et éviter la corrosion.
- Vérifiez l’état de la sangle ou du caoutchouc (fissures, déchirures) et remplacez-les au moindre signe d’usure.

6. Sélection

Ceintures

Plombs